San Diego

Das queere Leben San Diegos konzentriert sich auf Hillcrest, das Viertel rund um die University Avenue. Seit den 1970er-Jahren hat sich die Gegend zum LGBTQ-Zentrum der Stadt entwickelt und gilt heute als offiziell anerkannter queerer Kulturdistrikt. Bars, Cafés, Boutiquen und Restaurants liegen dicht beieinander, über den Straßen hängen Regenbogenflaggen. Erkunden lässt sich das alles gut zu Fuß, denn das Viertel ist kompakt und vieles spielt sich entlang weniger Blocks ab. Wer es ruhiger und etwas weniger touristisch mag, findet im angrenzenden North Park eine entspannte Mischung aus Cafés, kleinen Läden und Craft-Beer-Lokalen.

Für lange Nächte sorgt vor allem der Tanzclub Rich's, bekannt für seine Go-Go-Dancer und wechselnden Partyreihen. Restaurant, Bar und Bühne verbindet Urban Mo's, das vor allem für seine Drag-Brunches berühmt ist. Mit der Gossip Grill hält sich in Hillcrest außerdem eine der wenigen verbliebenen Lesben-Bars der USA. Weil die meisten Adressen fußläufig im selben Viertel liegen, lässt sich der Abend ohne Taxi gestalten. Verglichen mit Los Angeles oder San Francisco geht es insgesamt etwas entspannter und kleinstädtischer zu.

San Diego ist ein klassisches Küstenziel mit kilometerlangen Stränden. Mission Beach bietet eine lebhafte Promenade samt Vergnügungspark, während das elegante La Jolla mit geschützten Buchten und einer markanten Felsküste etwas vornehmer wirkt. Unterhalb der Klippen gilt Black's Beach seit Langem als beliebter FKK-Strand und ist zugleich als Cruising-Treff bekannt. Dank des milden, beständigen Klimas sind Strandtage fast das ganze Jahr über möglich, wobei das Wasser des Pazifiks selbst im Sommer eher kühl bleibt.

Empfehlenswert sind die Monate Mai bis September, wenn die Küstennebel-Saison nachlässt, die in der Region als „June Gloom" bekannt ist. Dann scheint die Sonne verlässlich, und die Temperaturen bleiben über weite Strecken angenehm. Wer den Pride erleben möchte, plant für Juli: Das San Diego Pride zählt mit über 250.000 Besuchern zu den größten Festivals der USA und füllt im und um den Balboa Park Parade und Bühnen. Außerhalb des Hochsommers sind Unterkünfte meist günstiger und die Strände deutlich leerer.

Der San Diego International Airport liegt nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt und ist über US-amerikanische Drehkreuze gut erreichbar; aus Europa führt die Reise in der Regel über einen Zwischenstopp. In der Stadt selbst verbinden die Straßenbahn (Trolley) und Busse die wichtigsten Viertel, ein Mietwagen lohnt sich aber für Ausflüge entlang der Küste und in die Umgebung. Hillcrest, die Strände und der Balboa Park liegen jeweils nur kurze Fahrten auseinander. Auch ein Tagestrip über die Grenze ins mexikanische Tijuana ist von hier aus unkompliziert.

Kalifornien gehört zu den queerfreundlichsten Bundesstaaten der USA, gleichgeschlechtliche Ehen sind landesweit anerkannt und Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung ist gesetzlich verboten. In San Diego und besonders in Hillcrest ist offen gelebte Sichtbarkeit Alltag, Händchenhalten fällt kaum auf. Wie überall in größeren Städten empfiehlt sich nachts in einzelnen Gegenden die übliche Aufmerksamkeit. Ernsthafte Probleme sind für queere Reisende hier aber selten, und die Stadt gilt als eines der entspanntesten Ziele an der Westküste.