Chicago

Im Norden der Stadt liegt das queere Zentrum Chicagos: der Stadtteil Northalsted, lange unter dem Spitznamen „Boystown“ bekannt. Er gilt als erstes offiziell anerkanntes Gay Village der USA. Entlang der Halsted Street markieren ihn die regenbogenfarbenen Rainbow Pylons. Auf dem Abschnitt zwischen Belmont und Grace reihen sich über 30 Bars, Clubs und Restaurants aneinander. Wer es ruhiger und wohnlicher mag, findet im benachbarten Andersonville weiter nördlich eine zweite, entspanntere queere Adresse mit Cafés, Buchläden und Lokalen.

Das Ausgehen konzentriert sich auf die Halsted Street, wo das Angebot von Showbars bis zu großen Tanzclubs reicht. Eine feste Größe ist Sidetrack. Seit über 40 Jahren ist die Bar ein Anker des Viertels, mit Showtune-Abenden und einer weitläufigen Dachterrasse. Tänzerisch geht es im Hydrate Nightclub zu, der für seine Drag-Shows bekannt ist, während das Kit Kat Lounge & Supper Club Dinner mit Bühnenprogramm verbindet. An langen Wochenenden zieht sich das Treiben von den frühen Cocktailstunden bis tief in die Nacht.

Trotz Binnenlage hat Chicago mehrere Stadtstrände, die direkt am Lake Michigan entlang des Lakefront Trail liegen. Als traditioneller Treffpunkt der queeren Community gilt der Hollywood Beach im Norden, nahe Andersonville, oft schlicht „Halsted Beach“ genannt. Durch den See bleibt das Wasser kühler als am Meer, und die Saison ist auf die warmen Sommermonate beschränkt. Wer Sonne, Volleyball und Skyline-Blick verbinden will, ist hier richtig.

Am angenehmsten besucht man Chicago zwischen Juni und September, wenn das Wetter warm ist und das Leben sich nach draußen verlagert. In diese Monate fallen auch die großen Community-Termine: das Chicago Pride Fest, die Chicago Pride Parade mit rund einer Million Zuschauern und die Northalsted Market Days, das größte Straßenfest des Mittleren Westens. Der Winter wird dagegen sehr kalt und windig. Diesem Wetter verdankt Chicago den Beinamen „Windy City“. Frühjahr und Herbst sind milder und ruhiger, aber wetterbedingt weniger verlässlich.

Über zwei Flughäfen ist Chicago angebunden: den großen Drehkreuz-Flughafen O'Hare International im Nordwesten und das kleinere Midway International im Südwesten. Von beiden führt die „L“, das städtische Hochbahn- und U-Bahn-Netz, direkt in die Innenstadt; von O'Hare nimmt man die Blue Line, von Midway die Orange Line. Northalsted erreicht man mit der Red oder Brown Line bis zu den Stationen Belmont oder Addison. In der Stadt selbst kommt man gut mit Bus, Bahn und zu Fuß voran. Ein Mietwagen ist für einen reinen Städtetrip selten nötig.

Chicago liegt im US-Bundesstaat Illinois, der gleichgeschlechtliche Ehen anerkennt und Diskriminierung aufgrund von sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität gesetzlich verbietet. Die Stadt gilt als weltoffen. In Northalsted sowie Andersonville ist offen gelebte Queerness Teil des Alltags. Wie in jeder Großstadt empfiehlt es sich, in den Außenbezirken nachts auf das Umfeld zu achten und Wertsachen im Blick zu behalten. Im Szene- und Innenstadtbereich bewegen sich queere Reisende in aller Regel entspannt.