Palm Springs

Rund zwei Autostunden östlich von Los Angeles liegt Palm Springs im Coachella Valley und gilt als eine der queersten Städte der USA. Der Anteil offen schwuler und lesbischer Bewohner ist hier so hoch wie kaum sonst im Land. Das prägt das Stadtbild und das gesellschaftliche Leben spürbar. Mid-Century-Modern-Architektur, Wüstenlandschaft und ein entspanntes Tempo machen den Ort zu einem eigenen Reiseziel, nicht bloß zu einem Zwischenstopp. Wer queer reist, findet eine Infrastruktur, die ganzjährig auf ein LGBT-Publikum ausgerichtet ist.

Szene-Viertel

Das Herz der schwulen Szene schlägt im Warm Sands District, einem ruhigen Wohnviertel südöstlich der Innenstadt. Dort konzentrieren sich zahlreiche Männerresorts und Guesthouses, viele davon clothing-optional und mit eigenem Pool. In dieser Form gibt es eine derartige Dichte an reinen Männerunterkünften an kaum einem anderen Ort. Zum Bummeln, für Cafés und kleine Läden zieht es die meisten an die Arenas Road, die als zentrale Szene-Straße gilt.

Nightlife

Entlang der Arenas Road reiht sich eine Männerbar an die nächste, von ruhigen Cocktail-Lounges bis zu Lokalen mit Tanzfläche. Das Spektrum reicht vom frühen Drink in entspannter Runde bis zum späteren Ausgehen mit Musik und Show. Etablierte Adressen wie das Hunters und Toucans Tiki Lounge gehören seit Jahren zum festen Inventar der Szene. An einzelnen Wochenenden bündeln größere Veranstaltungen das Nachtleben, etwa rund um die White Party im Frühjahr.

Beste Reisezeit

Zwischen November und April ist Palm Springs am angenehmsten, weil die Temperaturen mild bleiben und das Wüstenklima dann seine beste Seite zeigt. Im Hochsommer dagegen klettert das Thermometer regelmäßig weit über 40 Grad. Viel Aktivität verlagert sich dann nach drinnen oder an den Pool. Besonders lohnen zwei Termine die Planung: das White Party Wochenende im Frühjahr und das große Pride-Wochenende im November. Wer Hitze meidet und trotzdem Programm sucht, fährt im Spätherbst oder Frühjahr am besten.

Anreise

Der Palm Springs International Airport liegt direkt am Stadtrand und wird vor allem innerhalb der USA gut angeflogen. Aus Europa reist man in der Regel über Los Angeles oder einen anderen kalifornischen Hub und legt die letzte Etappe mit dem Mietwagen oder per Anschlussflug zurück. Über die Interstate 10 sind es von Los Angeles aus etwa zwei Stunden Fahrt. Ein eigenes Auto ist vor Ort praktisch unverzichtbar, denn das Coachella Valley ist weitläufig und auf den Verkehr per Pkw ausgelegt.

Sicherheit & LGBT-Rechte

Kalifornien zählt zu den liberalsten Bundesstaaten der USA, gleichgeschlechtliche Ehen sind landesweit anerkannt und Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung ist gesetzlich untersagt. In Palm Springs selbst ist queeres Leben sichtbarer Teil des Alltags. Mehrere Stadtratsmitglieder und Bürgermeister waren in den vergangenen Jahren offen schwul oder lesbisch. Händchenhalten und offenes Auftreten sind hier unproblematisch und gehören zum gewohnten Bild. Wie überall gilt: Bei Ausflügen in abgelegenere Gegenden der Region lohnt etwas mehr Aufmerksamkeit.