San Francisco

Szene-Viertel

Als bekanntestes schwules Viertel der Welt gilt das Castro, und das merkt man an jeder Straßenecke. Über den Eingängen hängen Regenbogenflaggen, das Castro Theatre dominiert die Hauptstraße. An der Castro Street erinnert die ehemalige Kamerawerkstatt von Harvey Milk an die Anfänge der Bewegung. Zwischen Bars und Cafés bewegt sich die Community wie selbstverständlich, der Tonfall ist nachbarschaftlich. Wer tiefer einsteigen will, besucht das GLBT Historical Society Museum, das die Geschichte der queeren Bewegung in San Francisco aufarbeitet und Dokumente, Fotos und Erinnerungsstücke zeigt. Südlich der Market Street liegt mit SoMa ein zweiter Schwerpunkt, wo seit Jahrzehnten die Leder- und Fetischszene zu Hause ist. Beide Gegenden lassen sich gut zu Fuß verbinden, auch wenn die Hügel dazwischen einiges abverlangen.

Nightlife

Im Castro reihen sich klassische Community-Bars aneinander, allen voran die Twin Peaks Tavern, eine der ältesten offen schwulen Bars der Stadt mit ihren großen Glasfronten zur Straße. Abends mischen sich hier Stammgäste und Reisende, der Ton bleibt eher gesellig als laut, und viele Lokale öffnen schon am frühen Abend. In SoMa trifft man dagegen auf ein Publikum, das Clubs und Männerbars sucht, oft mit Dresscode und klarem Fokus auf die Leder- und Fetischszene. Die größte Bühne bietet die Folsom Street Fair, das berühmte Straßenfest der Szene, das jeden Herbst Hunderttausende nach SoMa bringt. Wer das Wochenende plant, sollte die Termine im Voraus prüfen, weil rund um die großen Events Hotels schnell ausgebucht sind.

Beste Reisezeit

San Francisco hat ein eigenwilliges Klima, das viele Erstbesucher überrascht. Häufig fällt der Sommer neblig und kühl aus, weil kalte Meeresluft über die Stadt zieht und sich besonders vormittags hartnäckig hält. Die wärmsten und klarsten Tage liegen meist im September und Oktober, was diese Wochen zur angenehmsten Reisezeit macht. Eine Jacke gehört trotzdem fast immer ins Gepäck, denn der Wind weht beständig durch die hügeligen Straßen, und abends wird es spürbar frischer.

Anreise

Aus dem deutschsprachigen Raum erreicht man San Francisco über den internationalen Flughafen SFO, der südlich der Stadt liegt. Vom Terminal fährt die Regionalbahn BART direkt ins Zentrum, was Taxi oder Mietwagen für viele überflüssig macht. Innerhalb der Stadt kommt man mit Bus, Straßenbahn und den historischen Cable Cars gut voran, und das Castro ist über die Metro angebunden. Weil die steilen Hügel längere Fußwege anstrengend machen, lohnt sich der Mix aus Nahverkehr und kurzen Strecken zu Fuß. Ein Auto braucht man in der Stadt selbst kaum, eher für Ausflüge ins Umland wie ins Weinland von Napa oder an die Küste.

Sicherheit & LGBT-Rechte

Kalifornien zählt zu den queerfreundlichsten Regionen der USA, gleichgeschlechtliche Ehen sind anerkannt und Diskriminierung ist gesetzlich verboten. Im Castro und in weiten Teilen der Stadt ist sichtbares queeres Leben Alltag, Händchenhalten fällt niemandem auf. Wie in jeder Großstadt gibt es Viertel mit sozialen Problemen und Obdachlosigkeit, etwa rund um die Tenderloin-Gegend, wo abends mehr Aufmerksamkeit angebracht ist. Wer auf seine Sachen achtet und die üblichen Vorsichtsmaßnahmen beachtet, erlebt San Francisco als entspanntes und offenes Reiseziel.