Gay Key West in 3 Tagen

Am Ende der Overseas Highway liegt Key West, rund 160 Kilometer südwestlich von Miami und damit näher an Kuba als an der nächsten Großstadt Floridas. Die Insel ist klein, ihren historischen Kern erkundet man in wenigen Tagen zu Fuß. Schwule Gäste gehören hier seit Jahrzehnten zum Inselleben, und das spürt man im entspannten Umgang miteinander. „One Human Family" lautet seit dem Jahr 2000 das offizielle Motto der Stadt, und es ist mehr als ein Slogan. Für einen ersten Überblick über Viertel, Adressen und Termine lohnt der Gay Key West Guide. Mit drei Tagen lassen sich Old Town, Strand und Nachtleben gut verbinden, ohne den Trip zu überladen.

Tag 1: Ankommen und Old Town

Das Zentrum der Insel ist die Old Town rund um die Duval Street, die sich quer über die Insel von der einen Küste zur anderen zieht. Hier reihen sich Bars, Galerien, Shops und Restaurants aneinander, viele davon in den typischen Holzhäusern im Conch-Stil. Zum Orientieren lohnt sich ein erster Spaziergang, bei dem man das Tempo der Insel aufnimmt. Die queere Szene konzentriert sich zwischen dem 700er- und 900er-Block der Duval Street, einem Abschnitt, den Einheimische „Pink Triangle" nennen. Dort liegen die einschlägigen Adressen dicht beieinander, oft nur zwei Gehminuten auseinander.

Wer aus Europa anreist, hat einen langen Tag hinter sich, denn Direktflüge nach Key West gibt es nicht. Den ersten Abend solltest du daher ruhig angehen. Als Auftakt eignet sich der Sonnenuntergang am Mallory Square, wo sich Einheimische und Gäste zum täglichen Spektakel aus Straßenkünstlern und Verkaufsständen treffen. Ein erster Drink danach genügt, um in die Szene hineinzuschnuppern. Welche Lokale gerade angesagt sind, zeigt die Übersicht der Gay Bars in Key West.

Tag 2: Strand und Inselleben

Key West ist keine klassische Strandinsel, die Küste besteht vielerorts aus Felsen und Mangroven. Im Süden liegt der größte öffentliche Strand, der Smathers Beach, lang und gut ausgebaut. Bei schwulen Gästen ist allerdings der Higgs Beach in der Nähe des Zentrums beliebter, weil er zentraler liegt und der Abschnitt davor traditionell ein Treffpunkt der Community ist. Vor Ort lassen sich Liegen und Schirme mieten, in Laufnähe gibt es Cafés und einen Steg.

Nicht jeder will den ganzen Tag am Wasser liegen. Das Ernest-Hemingway-Haus mit seinen sechszehigen Katzen, das südlichste Festlandpunkt-Denkmal der USA und der alte Hafen lassen sich bequem zu Fuß oder mit dem Fahrrad ansteuern. Auf der flachen Insel ist ein Mietrad das praktischste Fortbewegungsmittel überhaupt. Wer queere Geschichte sucht, findet am Higgs Beach das AIDS Memorial, eine der ersten Gedenkstätten dieser Art in den USA. Am Abend bietet sich ein Essen in der Old Town an, von Meeresfrüchten bis zur klassischen Key Lime Pie als Nachtisch. Adressen dazu findest du unter Restaurants in Key West.

Tag 3: Ausgehen und Nachtleben

Den dritten Tag kannst du gemütlich beginnen und ihn dem Nachtleben widmen. Am unteren Ende der Duval Street liegen fast alle schwulen Bars, zu Fuß miteinander verbunden. Die Profile reichen von der offenen Open-Air-Bar über Lokale mit Drag-Shows bis zur Tanzfläche. Weil viele Häuser mehrere Ebenen und Innenhöfe haben, kann sich der Abend in einem einzigen Block über Stunden ziehen.

Drag hat in Key West eine lange Tradition, mehrere Lokale zeigen jeden Abend Shows. Unter der Woche geht es ruhiger zu, am Wochenende füllt sich die Insel deutlich. Falls du deinen Trip um einen Saunabesuch ergänzen möchtest, hilft die Liste der Saunen in Key West weiter. Plane dir tagsüber genug Pausen ein, dann hast du abends die nötige Reserve.

Anreise und Unterkunft

Anreisen kann man auf zwei Wegen. Der Key West International Airport wird über US-Drehkreuze wie Miami oder Atlanta angeflogen, Direktflüge aus Europa gibt es nicht. Alternativ bietet sich die Fahrt über die Overseas Highway an, eine der bekanntesten Panoramastraßen der USA. Sie führt über 42 Brücken von Insel zu Insel, darunter die berühmte Seven Mile Bridge. Aus Miami sind das gut drei bis vier Stunden, je nach Verkehr. Auf der Insel selbst brauchst du kein Auto, vieles liegt fußläufig, der Rest ist mit Fahrrad oder Roller schnell erreicht.

Bei der Unterkunft hat Key West eine Besonderheit: Es gibt mehrere Gästehäuser, die sich gezielt an schwule Gäste richten, viele davon in historischen Holzhäusern mit Pool und Innenhof. Welche Häuser infrage kommen, zeigt die Übersicht der Gay Hotels in Key West. Buche früh, denn das Angebot ist überschaubar und in der Hochsaison schnell vergeben. Zwischen Dezember und April liegt die beste Reisezeit, wenn es warm und trocken ist. Im Spätsommer und Herbst kann es schwül werden, zudem fällt die Zeit in die atlantische Hurrikansaison.

Lohnt sich die Verlängerung?

Drei Tage reichen, um Key West kennenzulernen, ohne den Trip durchzutakten. Wer mehr Zeit mitbringt, kann auf der Rückfahrt einen Stopp auf einer der anderen Keys einlegen. Auch eine Kombination mit ein paar Tagen in Fort Lauderdale liegt nahe, das queere Zentrum Südfloridas ist auf dem Weg Richtung Norden gut erreichbar. Wer die Reise um die richtige Saison herum plant, findet in unserem Überblick zur besten Reisezeit brauchbare Anhaltspunkte. Und wenn der Trip mit einem CSD zusammenfallen soll, hilft der CSD- und Pride-Kalender weltweit bei der Terminwahl.