Key West

Szene-Viertel

Am südlichsten Zipfel der USA hat sich Key West über die Jahrzehnte eine queerfreundliche, leben-und-leben-lassen-Haltung bewahrt. Diese Mentalität spiegelt sich auch im augenzwinkernden Selbstverständnis der sogenannten Conch Republic wider, mit dem die Insel ihre Eigenständigkeit feiert. Am oberen Ende der Duval Street, der zentralen Längsachse der Altstadt, liegt das Zentrum der Szene. Rund um das historische 801 Bourbon und die angrenzenden Lokale drängen sich die einschlägigen Bars und Treffpunkte auf engem Raum.

Nightlife

Das Ausgehen spielt sich überwiegend an der Duval Street und in den umliegenden Gassen ab, wo Bars, Open-Air-Terrassen und Showbühnen dicht beieinanderliegen. Als feste Institution gilt das 801 Bourbon mit seinen abendlichen Drag-Shows, das viele Reisende als ersten Anlaufpunkt nutzen. Weil die Insel klein und gut zu Fuß zu erkunden ist, lassen sich mehrere Lokale an einem Abend bequem verbinden. Das Publikum mischt sich stark. Gemütliche Cocktailrunden und ausgelassene Partynächte liegen oft nur ein paar Schritte auseinander.

Strände

Key West ist eine Koralleninsel und hat keine ausgedehnten Sandstrände wie das Festland Floridas, dafür mehrere überschaubare Badebuchten. An der Südküste liegt mit dem Smathers Beach der längste und meistbesuchte Strandabschnitt der Insel. Etwas ruhiger geht es am Higgs Beach zu, der traditionell als gay-freundlich gilt und nahe an der Innenstadt liegt. Wer klares Wasser und Schnorchelreviere sucht, fährt meist mit dem Boot zu vorgelagerten Riffen hinaus.

Beste Reisezeit

Am besten reist du zwischen Dezember und April, wenn das Wetter trocken und mild ausfällt. In dieser Zeit liegt auch die atlantische Hurrikan-Saison hinter dir, die sich offiziell von Juni bis November erstreckt. Im Oktober verwandelt das Fantasy Fest die Stadt für rund zehn Tage in ein ausgelassenes Kostüm- und Straßenspektakel. In der Hauptsaison und während der großen Events musst du mit deutlich höheren Übernachtungspreisen und früher ausgebuchten Unterkünften rechnen.

Anreise

Die meisten Reisenden fliegen zunächst nach Miami und legen die restliche Strecke über den Overseas Highway zurück. Über eine Kette von Brücken verbindet diese rund 160 Kilometer lange Fernstraße die einzelnen Keys und endet in Key West. Je nach Verkehr solltest du für die Fahrt mit dem Mietwagen etwa drei bis vier Stunden einplanen. Key West besitzt zudem einen kleinen eigenen Flughafen, der vor allem über innerstaatliche US-Verbindungen angeflogen wird.

Sicherheit & LGBT-Rechte

Key West zählt zu den entspanntesten Reisezielen für queere Gäste in den USA und gilt als sicher. In den gesamten Vereinigten Staaten sind gleichgeschlechtliche Ehen rechtlich anerkannt, und die Insel lebt ihre offene Haltung im Alltag sichtbar aus. Trotzdem gelten die üblichen Vorsichtsmaßnahmen einer touristisch geprägten Stadt, etwa beim Umgang mit Wertsachen im Trubel rund um die Duval Street. Wer den US-Bundesstaat Florida insgesamt im Blick behält, informiert sich vor der Reise besser über aktuelle politische Entwicklungen und Gesetzeslagen.