Fire Island

Das queere Leben konzentriert sich auf zwei benachbarte Orte: Fire Island Pines und Cherry Grove. Als der glamourösere, etwas formellere Teil gelten die Pines, mit moderner Architektur und einer überwiegend schwulen Gästeschaft. Cherry Grove ist älter, bunter und historisch eng mit der queeren Community verbunden; hier mischen sich Lesben, Schwule und Drag-Kultur seit Generationen. Zwischen beiden Orten liegt ein Dünenabschnitt, den man zu Fuß überquert. Für viele gehört dieser Weg fest zum Inselritual.

Das Ausgehen beginnt auf Fire Island früh, oft schon am Nachmittag. Kultstatus hat die Tea Dance: Du feierst „Low Tea" am Hafen und später „High Tea" zum Sonnenuntergang, bevor es weitergeht. Bekannte Adressen sind das Sip n Twirl und der Pavilion in den Pines. Mit seiner berühmten Mosaik-Tanzfläche zählt das Blue Whale schon seit den 1960ern zur Inselgeschichte. Die Nächte sind kurz, weil der nächste Strandtag früh ruft.

Die langen Sandstrände an der Atlantikseite sind der eigentliche Mittelpunkt der Insel. Vor den Pines und Cherry Grove trifft sich tagsüber die queere Community direkt am Wasser; sonnen und schwimmen gehören hier zum Tagesprogramm. Zwischen den beiden Orten erstreckt sich der berühmte Dünenabschnitt, der seit jeher als informeller Cruising- und Freikörper-Spot bekannt ist. Wer Ruhe sucht, findet sie an den abgelegeneren Strandabschnitten weiter weg vom Trubel der Häfen.

Die Saison läuft von Ende Mai bis in den September, ihren Höhepunkt erreicht sie im Hochsommer. Voll, glamourös und teuer sind Juli und August, dafür herrscht dann auch die meiste Energie auf der Insel. Ein fester Termin im Kalender ist der 4. Juli mit der „Invasion of the Pines", bei der Dragqueens seit 1976 per Wassertaxi den Hafen stürmen. Im Juni und im September geht es ruhiger und entspannter zu, das Wetter bleibt meist angenehm.

Ein eigenes Auto brauchst du nicht, denn die Insel ist komplett autofrei. Von New York City reist man üblicherweise mit der Long Island Rail Road bis Sayville und von dort weiter mit einem kurzen Shuttle zum Fähranleger. Die Fähren der Sayville Ferry verbinden das Festland mit Fire Island Pines und Cherry Grove. Vor Ort bewegst du dich zu Fuß über die Boardwalks oder mit dem kleinen Bollerwagen, den viele für ihr Gepäck nutzen.

Fire Island gehört zum US-Bundesstaat New York, in dem gleichgeschlechtliche Ehen anerkannt sind und Antidiskriminierungsgesetze gelten. Seit Langem ist die Insel selbst ein queerer Schutzraum, in dem offenes Auftreten zum Alltag gehört. Wie überall in den USA empfiehlt sich eine gute Reisekrankenversicherung, weil medizinische Behandlungen teuer sind. Beachte außerdem die aktuellen Einreisebestimmungen für die USA, etwa die ESTA-Anmeldung vor dem Flug.