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Canal Street ist das pulsierende Herz von Manchesters weltberühmtem Gay Village. Entlang des alten Rochdale-Kanals reihen sich Bars, Clubs und Cafés mit Regenbogenflaggen aneinander, und besonders zur Manchester Pride verwandelt sich das Viertel in eine einzige große Feier.
Die John Rylands Library an der Deansgate sieht von innen aus wie aus einem Harry-Potter-Film: Ein neugotischer Lesesaal voller Buntglasfenster, Türmchen und jahrhundertealter Handschriften. Der Eintritt ist frei und der Besuch lohnt sich allein wegen der atemberaubenden Architektur.
Das neugotische Rathaus am Albert Square ist eines der prächtigsten viktorianischen Gebäude Englands und ein echtes Wahrzeichen der Stadt. Bewundere die imposante Fassade und den Uhrturm, der schon in zahlreichen Film- und Serienkulissen zu sehen war.
Im Science and Industry Museum in Castlefield tauchst du in Manchesters Geschichte als Wiege der industriellen Revolution ein. Auf dem Gelände des ältesten erhaltenen Bahnhofs der Welt erwarten dich Dampfmaschinen, historische Loks und interaktive Ausstellungen, alles bei freiem Eintritt.
Schwule Sehenswürdigkeiten führen in Manchester fast zwangsläufig nach Sackville Gardens, einem kleinen Park am Rand des Gay Village. Dort steht das Denkmal für Alan Turing, den Pionier der modernen Informatik, der 1952 wegen seiner Homosexualität verurteilt wurde und zwei Jahre später starb. Die Bronzefigur auf der Bank ist ein stiller, viel besuchter Ort und Mittelpunkt der Mahnwachen, mit denen jedes Jahr die Pride beginnt. In unmittelbarer Nähe erinnert ein Mahnmal an die Opfer von HIV und Aids.
Das Gay Village selbst ist mehr als eine Ausgehmeile, es ist gelebte Geschichte. Hier entstand früh die moderne schwule Pub-Kultur Englands, und seit 1985 findet jeden August die Manchester Pride statt, die das Viertel überregional bekannt gemacht hat. Internationale Aufmerksamkeit brachte die Fernsehserie „Queer as Folk", die Ende der 1990er-Jahre auf Canal Street spielte. Wer die queere Seite der Stadt verstehen will, verbindet einen Spaziergang durch das Village mit einem Abstecher zu Sackville Gardens und nimmt sich Zeit, die Plaketten und Denkmäler tatsächlich zu lesen. Auch im People's History Museum lässt sich die Geschichte sozialer Bewegungen und queerer Emanzipation in der Stadt vertiefen.