Istanbul — Zwei Kontinente am Bosporus

Gay Istanbul ist ein Reiseziel mit zwei Gesichtern, und das sollte man vor der Buchung kennen. Seit Jahren spielt sich das schwule Leben im Stadtteil Beyoğlu ab, und zwar vor allem in den Seitenstraßen rund um den Taksim-Platz und die İstiklal-Straße. Bars, Cafés und Clubs liegen hier versteckt in den oberen Stockwerken und Gassen, oft ohne große Beschilderung. Mit queerfreundlichen Cafés und Lounges ergänzen angrenzende Viertel wie das hippe Cihangir und das kreative Karaköy die Szene. Lebendig ist das Nachtleben, wenn man weiß, wo man suchen muss, und mischt Einheimische mit Reisenden.

Gleichzeitig ist die politische Lage angespannt. Seit 2015 wird der Istanbul Pride von den Behörden verboten, auch 2025 löste die Polizei den Marsch auf und nahm Teilnehmende fest. Homosexualität selbst ist in der Türkei nicht strafbar, doch öffentliche Zärtlichkeit zwischen Männern fällt auf und wird in konservativen Gegenden nicht gern gesehen. Während man sich in den touristischen und liberaleren Vierteln entspannter bewegt, ist etwas Zurückhaltung außerhalb der Szene trotzdem ratsam. Neben dem Nachtleben lohnt Istanbul für Hagia Sophia, Basar, Bosporus und die Lage zwischen Europa und Asien. Als Reisezeit bieten sich Frühling und Herbst an, wenn das Wetter mild ist und die großen Hitze- und Touristenwellen ausbleiben.